В период Второй мировой войны и после её окончания (с 1943 по 1949 год) через лагеря Владимирской области прошли 31064 немецких военнопленных. Из них более 1000 человек умерли в лагерях.
Об этом написано в книге «Возвращайся, но без оружия!» за авторством Петера Штегера – бывшего ответственого за партнёрские связи мэрии немецкого города Эрлангена (побратим российского города Владимира).
«Основной целью лагерей в глубинке была организация и использование труда заключенных. Они восстановили разрушенные в ходе боевых действий объекты, строили фабрики и заводы, заменяли сражавшихся на фронте людей на производствах и даже в сельском хозяйстве.
В 1994 году во владимирской газете был опубликован отчет главнокомандующего Ленинградской службой госбезопасности, в котором упоминался отряд охраны, отправившийся в конце 1943 года на железнодорожный вокзал для приема заключенных. Сотни из 2500 человек замерзли насмерть в товарных вагонах. В отчете отмечено исключительно жестокое обращение с заключенными со стороны охранников, которым разрешалось стрелять в любое время. Кроме того, в вагонах не было отверстий для испражнений, и в пути заключенным давали мало еды.
Бывший начальник отдела по оформлению прибытий и убытий лагеря № 190 Федор Шохов также вспоминал трагедию 1943 года: «Я работал в лагере с самого начала, с февраля 1943 года. На станцию прибыли этапы с заключенными. Мужчин вели по городу пешком. Вагоны не отапливались, а в последних вагонах было особенно сквозняко. Зимой там находили только трупы. Заключенные кричали, было много обморожений, лекарств не было. Это было ужасно, многие погибли. Однажды в Месиновку отправили очень плохой транспорт. Умерших клали на открытую платформу и там хоронили».
Вопрос потерь в плену, вероятно, будет занимать его еще долгое время. На основании данных Российского государственного военного архива о числе погибших во Владимирской области военнопленных всех национальностей (3002 человека), большинство из них — военнопленные тех национальностей, которые умерли в период с 1943 по 1988 год. По данным анализа архивов, общее количество составляет 4588 человек, из них 2740 человек – в Камешковской больнице № 2989. Заместитель руководителя Государственной архивной службы А. Прокопенко писал в 1993 году в статье, опубликованной в «Известиях»: «Сбор данных по лагерям ГУПВЕ нельзя назвать особенно точным, было много равнодушия и небрежности. Иногда на могилах не было никаких опознавательных табличек, а часто места захоронений не были точно обозначены, особенно когда заключенные умирали в пути или во время марша.
В главном лагере № 190 во Владимирской области содержалось в общей сложности 10 000 заключенных, которые были распределены по различным подлагерям по всей области. Постоянно происходили какие-то приходящие и уходящие люди. Согласно учетному списку лагеря № 190, всего с 1 июня 1943 года по 26 ноября 1949 года через лагеря Владимирской области прошло 31 064 военнопленных.
Владимирский лагерь № 190 включал в себя всего 34 подлагеря, включая отделения, временно созданные на территории заводов. В самом городе Владимире было четыре исправительно-трудовых лагеря: Центральный отдел № 1, вместимостью от 1000 до 3000 человек, отвечал за строительство тракторного завода. Подразделение № 2 располагалось рядом с кирпичным заводом и насчитывало 200 человек, которые также работали там и поставляли строительные материалы для расширения кирпичного завода, а также для строительства жилых домов для рабочих и других объектов.
Всего прибыло: 31 064 человек. Бежали: 62, вернулся из побега: 52, перемещено в тюрьму: 276, в чехословацкую, румынскую и венгерскую армии: 818, в специальных больницах: 9,168, умерших во всех лагерях 1018», – рассказывается в книге.