В ноябре 2018 года вышел второй сезон телесериала «Марс» от канала National Geographic.
Сериал представляет собой смесь документального и игрового кино. Его сюжет основан на книге Стивена Петранека «Как мы будем жить на Марсе».
В документальной части сериала рассказывается об истории изучения Марса и о работе, которую ведут учёные и инженеры для того, чтобы человечество смогло стать межпланетным видом. С самого начала исследования Красной планеты сопровождались серьезными трудностями, большинство космических аппаратов потерпело крушение, не достигнув поставленных целей. Но, несмотря на это, люди верят, что когда-нибудь эта романтическая мечта осуществится.
В последние годы надежды учёных были связаны с европейско-российским проектом «ЭкзоМарс». Эта программа рассчитана на два этапа. Её первая часть была осуществлена в 2016 году. 14 марта 2016 года c космодрома Байконур был запущен космический аппарат, который состоял из 2 частей: орбитального модуля «Трейс Гас Орбитер» (TGO) и спускаемого аппарата «Скиапарелли». 19 октября 2016 года TGO успешно вышел на орбиту Марса, но осуществить посадку «Скиапарелли» не удалось, модуль разбился при контакте с поверхностью планеты. Второй этап программы будет реализован в 2020 году. В ходе него на Марс планируют отправить поверхностную платформу с марсоходом на борту.
Наиболее амбициозные космические планы в настоящее время реализует компания SpaceX, главной задачей которой является полёт на Красную планету. По словам её основателя Илона Маска, компания начнёт программу по освоению Марса уже в 2022 году. Для этого SpaceX были разработаны многоразовые ракеты Falcon 9 и Falcon Heavy, ступени которых возвращаются на Землю.
Еще один вопрос, который волнует учёных, — это поиск жизни на Марсе. Помочь в этом могут исследования Антарктиды, где условия жизни наиболее приближены к марсианским.
При подготовке полёта на Марс необходимо будет решить не только инженерные задачи. Не менее важно просчитать все риски, связанные со здоровьем людей. Поэтому учёные реализуют программы по симуляции среды, в которой окажутся участники марсианской миссии. Для этой цели NASA был создан проект HI-SEAS по изучению психологии людей, которые в течение многих месяцев будут находиться в полной изоляции. Его российским аналогом являлся эксперимент «Марс-500» по имитации условий полёта на Красную планету.
Чтобы понять, как сказывается на человеке длительное пребывание в невесомости, американский астронавт Скотт Келли провёл целый год на Международной космической станции. После возвращения на Землю учёные провели исследования его организма и обнаружили не только физиологические, но и генетические изменения.
Сюжет художественной части сериала разворачивается в недалёком будущем, когда человечество объединилось для достижения давней мечты — колонизации Марса. В 2033 году был осуществлён первый полёт. Проведя 7 месяцев в космосе, команда из шести человек вступила на поверхность Красной планеты. Ими был основан город Олимпус-таун, который стал принимать экспедиции с Земли. На Марсе переселенцев ждали многие трудности. Для того чтобы выжить, им было необходимо найти воду, обеспечить себя энергией, наладить производство растений. Но первых колонистов ждали и другие проблемы, о которых можно будет узнать, посмотрев сериал «Марс» телекомпании National Geographic.